挑戦者・鈴木博昭
――タイトル挑戦権を獲得した、４月の歌川暁文戦は見事な勝利でしたね。
「あの試合は嬉しかったです。歌川選手は、僕が最初にシュートボクシングの試合を見た時に出場していたんですよ。“この人、強いな”って印象に残ってたんで、その人に勝てたのは嬉しいですね。でも、これで終わりじゃないですから。喜んでばかりはいられないです」
――次のタイトルマッチこそが重要だと。
「タイトルも取りたいですし、チャンピオンになってからも強くなっていきたいです。やっぱり格闘技をやっている以上、最強を目指したい」
――頼もしいですね。
「大好きなんですよ、シュートボクシングが。だからどんどん強くなって、盛り上げていきたいんです。最強の選手がシュートボクシングにいるとなったら、絶対に盛り上がりますよね。それに、試合も面白くしていきたいです。リスクを背負ってでも勝負にいきたい」
――実際、鈴木選手の試合には“倒そう”という意思が感じられますね。ＫＯこそ多くないですが、ダウンは毎試合のように取ってますし。
「今回もＫＯは狙っていきます。判定って好きじゃないんですよ。見る立場からしたら、手堅い試合は面白くないですから。それに、後から判定についてああだこうだ言われるのも嫌ですし。タイトルマッチなんで、勝つことが大事だっていうのは分かるんですけど、どうせ勝つなら倒して勝ちたいです」
――チャンピオンの及川選手には、どんな印象がありますか？
「経験があって、うまい選手だなと思います。特にヒジ、ヒザがうまいですね。たぶん、僕が倒すか、及川選手がヒジで切るか、どっちかになると思います。でもヒジで終わってしまったらお客さんは盛り上がらないと思うので僕が倒しますよ」
――この試合にはタイトル戦というだけでなく、世代交代という意味合いも大きいですよね。
「及川選手は、僕がシュートボクシングをやる前からチャンピオンだった人ですからね。凄いとは思いますけど、あんまり同じ人が長いことチャンピオンでいるのもな、と。シュートボクシングがマンネリになっちゃうんじゃないですかね。やっぱり、世代交代っていうのはどのジャンルでもなければいけないと思うんで。今回は僕が倒して勝って、世代交代させてもらいます」
